L’âge d’or des cartes marines : quand l’Europe découvrait le monde
23 octobre 2012 – 27 janvier 2013
BnF – Site François-Mitterrand, Quai François-Mauriac, Paris XIIIe, Grande Galerie
En partenariat avec l’Agence nationale de la Recherche, programme MeDIan “Les sociétés méditerranéennes et l’océan Indien” 
De l’italien « portolano », les « cartes portulans » donnent la succession des ports et des havres le long des côtes, tandis que l’espace maritime est sillonné par des lignes géométriques (lignes de rhumb) qui correspondent aux directions de la boussole. Ce système graphique permettait aux marins de s’orienter en reportant sur la carte la distance qu’ils estimaient avoir parcourue. Le plus ancien portulan occidental connu daterait de la fin du XIIIe siècle : c’est la « carte pisane », conservée au département des Cartes et plans dela Bibliothèque.